イカナゴに危機

関西に春の訪れを告げるイカナゴ漁。 甘辛く煮込んだ「くぎ煮」は、ご飯のお供として多くの人に愛されて続けています。しかし、その「イカナゴがとれない可能性が非常に高い」というのです。 ■【動画で見る】大幅に減少したイカナゴの漁獲量 その理由は、地球温暖化などによる海水温の上昇が影響で、高い水温を嫌うイカナゴが、夏に砂の中に潜り、砂の中で高水温の時期をやり過ごす、冬眠ならぬ夏眠（かみん）ができなくなっていることにあります。 イカナゴを扱う鮮魚店では毎日、客からの問い合わせが絶えないといい、漁師からは「イカナゴを炊く文化がなくなる」という悲痛な声も。 そんな絶望的な状況の中で、希望を持てる研究が進んでいます。日本初とみられる画期的な取り組みが、イカナゴの未来を変えるかもしれません。

■「これ食べてるのと一緒？」　水族館で泳ぐイカナゴたち

イカナゴのくぎ煮

体をくねらせて泳ぐ無数の魚たち。 水族館でイカナゴを見た女性が「これ同じイカナゴ？食べてるのと一緒？」と取材班に声をかけました。 「最近くぎ煮食べてますか？」と尋ねると、「ありますよ、家に。冷凍してずっと置いてある」とのこと。 「くぎ煮」でおなじみのイカナゴは、瀬戸内海や大阪湾に生息し、砂に潜るというユニークな習性も持っています。 醤油とザラメで甘辛く煮込んだイカナゴの「くぎ煮」。神戸などでは知り合いに送る習慣があり、阪神淡路大震災で支援のお礼として全国に送られたことで、関西の名産として知られるようになったとも言われています。

■「過去最低レベル」の衝撃　大阪湾で何が起きているのか

大阪湾で撮れるイカナゴの数が「過去最低レベル」

毎年2月下旬～3月上旬に漁が解禁され、シーズンを迎えるイカナゴに異変が。 大阪湾でとれるイカナゴの数が「過去最低レベル」だと大阪府立環境農林水産総合研究所が発表しました。 【大阪府立環境農林水産総合研究所　木村祐貴主任研究員】「大阪湾内で決まった点で、毎年調査をしてるんですけれども、その採集数が近年、非常に厳しい。イカナゴの資源状況の中でも、比較的悪い値になった」 かつては「数百個体獲れていた時期もあった」というイカナゴ。しかし今では「一桁も撮れるか獲れないか」という状況にまで悪化しています。 1960年のイカナゴ漁の映像を見ると、網いっぱいの豊漁に漁師たちが笑顔を見せています。 しかし、その後漁獲量は徐々に減少し、ついに2024年、個体数を守るために大阪湾では自主的に禁漁する事態となりました。

■「夏眠（かみん）」できずに消えるイカナゴ　温暖化の深刻な影響か

「夏眠」できずに消えるイカナゴ

なぜイカナゴはここまで減ったのでしょうか。 木村研究員は「地球温暖化などによる海水温の上昇が影響している」と説明します。 【大阪府立環境農林水産総合研究所　木村祐貴主任研究員】「高い水温を嫌うイカナゴが、夏に砂の中に潜って、砂の中で高水温の時期をやり過ごす、そういった習性（夏眠・かみん）を持ってる。 ここ最近、夏場の水温がかなり高くて、眠っている間に死んでしまうとか、起きてもエネルギーを使い果たして、ガリガリになっていて、なかなか次の産卵に向けたエネルギーが残っていない」 「冬眠」ならぬ「夏眠」ができないイカナゴたち。他にもエサとなるプランクトンの減少や、ブリやマダイなど、イカナゴを食べる魚の増加もイカナゴが減る背景にあります。 では、どうすればイカナゴの数は回復するのでしょうか。 【大阪府立環境農林水産総合研究所　木村祐貴主任研究員】「まずは水温が、イカナゴ漁が盛んに行われてきた頃の水準に戻ることが、大きな解決策かなと思うが、人間の手でコントロールできるような問題でもないので、祈るしかない」

■「寂しい」　3年連続禁漁を決めた漁師の心境

イカナゴ網が片付けられたまま

2年連続でイカナゴ漁に出ることができなかった漁師は、この状況をどう思っているのでしょうか。 イカナゴ漁師の福田康弘さんは「イカナゴは休業です。ことしも休業になります。“試験操業”はやるんですけど、海の様子見に」と答えます。 なんと福田さんが漁を行う大阪湾では、3年連続での“自主禁漁”が決まったのです。 船を案内してもらうと、普段なら準備が整っているはずのイカナゴ網が片付けられたままになっています。 【イカナゴ漁師　福田康弘さん】「（イカナゴ用の網を）巻き取っている状態なんですけど、みんな空っぽで。ローラーに何も巻いてないでしょ。本当はここにイカナゴ網を巻いて、いつでも出られる状態で置いてるけど」 シートで覆われたイカナゴ網を指さしながら、「イカナゴの網をこうやって、もうシートを巻いて置いてるんですよ。出す気配ないですよね。ほんまはここにあったら、おかしいですよね」と福田さんは話します。

■「生活ほんまに厳しい」　漁師を直撃する経済的打撃